Il existe diverses conditions médicales et traitements qui peuvent limiter le flux de salive, ce qui peut entraîner une « bouche sèche » (xérostomie). Une bouche sèche peut provoquer des caries dentaires, une mauvaise haleine, des maladies des gencives et des ulcères aphteux lorsque la flore naturelle de la bouche est perturbée, ce qui permet aux bactéries nocives de se développer.